Via en mellanlandning och hotellnatt i Santiago har vi kastat oss från torraste öken till ett blött Panama i regnperiod. Till vår glädje var emellertid första dagen klar med lätt luft när vi tidigt på morgonen åkte till Soberania nationalpark en halvtimmes bilfärd utanför staden. Här vandrade vi i regnskog och lyssnade till vattendragen och livet som pågick där någonstans högt uppe i träden. Vi såg inte så mycket djur utöver enorma blå fjärilar och arméer av bladskärarmyror men hörde ljudliga vrålapor, kapucinapor, papegojor och tucaner desto bättre.

Även regnskogen har årstider och under torrsäsongen nyttjar det här ”beer belly”-trädet vatten som det sparat i stammen. Med hjälp av den vattensvullna stammen fortgår fotosyntesen genom barken även när den tappat sina löv.

Många av träden har skydd på sina stammar, här nedan syns bl a en spiny cedar med piggar och palmer med taggar. På stammarna fanns ofta stora termitbon men eftersom myrorna bara lever på dött material skadar de inte sin husvärd. Många av träden hade också ytliga rötter. Fukten och generöst med svampar och bakterier gör att all förmultning sker snabbt och näring tillförs då redan grunt i marken.

Efter den varma och fuktiga regnskogsturen fick vi en härligt fläktande båttur till sjön Gatun där vi skulle spana efter mer djurliv. Först färdades vi på en del av Panamakanalen för att nå sjön. Kanalen är brun eftersom de hela tiden måste gräva slam för att säkerställa djupet som är upp till 30 meter. Här såg vi stora och små båtar och till och med en krokodil som låg och lapade sol.

I vattnet fanns också mycket påfågelsaborre som planterats in här för att äta sjögräs. Problemet är bara det att den fisken inte gärna äter sjögräs… Och i luften seglade snail kites (snigelglador?) som tålmodigt väntade på att sniglar i vattnet skulle tappa greppet och flyta upp som mumsiga godbitar.

Längre in på Gatun tuffade vi runt bland små öar och stora flytande gräsbestånd och fick till slut en god portion av det vi letade efter. Vi såg både pigga, nyfikna kapucinapor och ett par vrålapor som sov middag, vilket de tydligen behöver göra ofta pga sin svårsmälta kost på gröna blad. Kapucinaporna är livliga och läraktiga eftersom de har en mer allsidig kost. Det är denna typ av apa som (tyvärr) brukar ses i filmer.

I slutet av vår djurspaning såg vi även ett par leguaner i lite grönare och frodigare miljö än de vi tidigare sett samt ytterligare en krokodil. Den såg lugn och fredlig ut men tydligen kan de bli 5-6 meter och tålmodigt ligga och lura på att fåglar eller fiskare ska ta plats i strandkanten.

Efter båtturen hoppade vi i vattnet men inte här utan i poolen på hotellet. Dubbel Big Mac och Stranger Things på hotelrummet blev en fin avslutning på hela dagen.